Après les multitudes du Guatemala - diversité des cultures, des paysages, des climats, etc. - la découverte du Salvador est un choc abrupt. Les différences sont immédiatement perceptibles dès le franchissement de la frontière. Ici, pas de Mayas (qu'ils soient Ixil, Tzutuhil, Quiche, Mam, ou quelqu'autre des 23 ethnies du Guatemala), mais des mestizos (qui se réclament d'une descendance directe - et réelle en fait - des Espagnols). Pas de corte non plus (robes traditionnelles portées par plus de 85% des femmes guatémaltèques), mais des vêtements tels que l'on en voit en Europe ... portés plus courts cependant. Pas de jungle, puisque la culture extensive du café a eu pour corollaire une destruction pratiquement totale des forêts du pays. Et puis, pas de dissemblances météorologiques; il fait partout très chaud, 35°C et plus, dans ce pays que le soleil darde de rayons ardents. Tu te demandes éventuellement maintenant en quoi le Salvador peut bien être intéressant à comparer du Guatemala. En premier lieu, il faut mentionner que le pays dispose de sa part de volcans (plus de 25) et de centaines de montagnes. Il renferme également un certain nombre de plages (pas toutes belles hélas) sur lesquelles s'abattent certaines des plus grosses vagues d'Amérique centrale. Enfin, chaque ville ou presque abrite des quartiers ou des maisons coloniales de toute beauté. Mais plus que la contrée elle-même, ce sont ses habitants qui en font une destination absolument unique. Impossible de ne pas tomber en admiration devant la générosité et l'amabilité des Salvadoriens. Nous avons véritablement vibré d'affection pour toutes les personnes dont nous avons croisé le chemin ici.

Nous sommes pourtant arrivés dans le pays avec les cerveaux remplis des informations négatives du DFAE et des statistiques liée à la criminalité. Un peu inquiets, nous avons même changé notre programme de voyage pour éviter la capitale le premier jour, afin de nous familiariser un peu avec le pays avant de nous rendre en son lieu réputé le plus dangereux. Nous avons donc choisi de prendre lorgement dans la seconde ville du pays : Santa Ana. Et il faut avouer que nous nous y sommes sentis plus qu'à l'aise, puisque nous y sommes demeurés 5 jours. La magnifique cathédrale néo-baroque (achevée en 1905 seulement), les vieilles maisons décaties que le soleil affadit un peu plus chaque jour, les différents bâtiments officiels témoins de la déliquescence de cette cité au passé glorieux nous ont envoûtés. De plus, Santa Ana est une base commode pour visiter plusieurs volcans et forêts humides relativement proche. Notre première soirée au Salvador s'est déroulée dans la Cafetín Central où nous avons eu une très longue conversation avec Luis Milgar, le patron. Son aménité a commencé à mettre une sourdine à tous les signaux d'alarme que nous avions allumés pour préparer notre visite au Salvador.