Nous n'avons passé que quelques jours sur Vancouver Island. Quatre, pour être précis; et je regrette déjà certaines des curiosités que nous n'avons pas pu voir (en particulier l'une des plus hautes chutes d'eau d'Amérique du nord, les Della Falls, 470m. de hauteur, 2 à 3 jours de marche à prévoir). Mais il faut être réaliste, avec ses 450km de long et environ 70km de large, avec une géologie très tourmentée et une infrastructure routière de loin incomplète, Vancouver Island a de quoi perdre les gens pressés. Et comme nous en faisions partie, nous avons préféré les grands axes (à une exception près) aux escapades dans la nature.

Du débarcadère du ferry, nous avons rejoint Victoria, la capitale de l'île. Selon les guides, il s'agit de la plus anglaise des villes nord-américaines. Nous le croyons volontiers : un port du sud de l'Angleterre, des édifices d'architecture victorienne, des jardins tels que Brighton ou Hastings en comprennent, des magasins comme l'on en trouve à Bayswater ou à Whitechapel ... tout nous rappelle ici Londres, là une ville côtière de Grande-Bretagne. Tout, excepté peut-être notre auberge pour la nuit. Un fameux backpack d'entre les backpack appelé "Turtle refuge". Une auberge pour le moins "composite" (par rapport au standard canadien), mais qui peut convenir à tous comme en atteste le court séjour que mes parents y ont également fait. Victoria mérite sans doute plus qu'un tour de ville en voiture et une promenade d'une demi-journée, en particulier du fait que certains musées y sont très réputés. Mais il faut faire des choix ! Et la nature nous appelait.

Le lendemain, nous avons pris la route pour Ucluelet (centre-ouest de l'île). Nous avons toutefois décidé d'utiliser les chemins de traverse. Une journée de routes et de pistes nous a mené à Cowichan Lake (splendide lac intérieur), au Carmanah Walbran Provincial Park, qui s'est fait mériter et où nous avons vu des arbres touchant le ciel du haut de leurs 90 mètres et plus de 800 ans d'âge,ainsi que, juste après un virage sur une sente escarpée, ... le premier ours de notre voyage, et l'un des deux seuls ours noirs qu'ils nous sera donné de voir au Canada. A une quinzaine de mètres de la voiture, il nous a observé durant quelques minutes. Nous nous sommes arrêtés également, et avons pris le temps de voir disparaître ce premier témoin de la vie sauvage. Finalement, après ~300km