Notre tout premier jour dans le pays a été l'occasion d'une découverte importante : comme le mentionnent les guides de voyage, le Paraguay est bien le pays le plus corrompu du continent ! Après avoir traversé le pont qui sépare la très proprette brésilienne "Foz de Iguaçu" de la chaotique paraguayenne "Ciudad del Este", nous avons pu appréhender cette première réalité. Cette ville-frontière regorge en effet de matériel électronique dernier cri (caméras numériques, ordinateurs portables, écrans TV au plasma, etc.) dont les prix défient toute concurrence. Même à Colón, la ville panaméenne qui contient le plus grand port-franc des Amériques, les tarifs sont de 20 à 40 pourcent plus élevés. Or compte tenu du fait que Ciudad del Este n'est pas une zone franche, et que le Paraguay n'a pas d'accès à la mer, on est forcé de déduire qu'il y a un problème. Comment l'économie d'une ville entière peut-elle être basée sur le commerce électronique discounté au vu et au su de tous ? Comment imaginer que ce chaos de matériel peut être importé et vendu (aux prix pratiqués) de manière totalement légale ? Même avec toute notre bonne volonté, nous n'avons pas pu y croire. Et après avoir posé quelques questions, nous avons nous-mêmes été informés des pratiques courantes : un bateau en provenance de Chine arrive dans un port chilien avec des containers bourrés de marchandises destinées au marché paraguayen. Dès l'arrivée au port, des cartons sont chargés sur les camions d'un transporteur unique et peu curieux. Les véhicules parcourent ensuite la distance jusqu'à Ciudad del Este - plus de 1'200 kilomètres - sans que quiconque ne pose de question (en fait, environ une fois tous les deux mois, la police fait saisir un chargement; ce qui fait peu au vu des quatre camions qui font le trajet chaque jour). Puis ils déchargent dans les innombrables boutiques de la ville, dont les noms changent par ailleurs très souvent. Avoue qu'il y a tout de même de quoi se demander si le gouvernement, les autorités locales, la police et les douanes ne sont pas un petit peu impliqués. Nous te laissons juger du cas.

Après nous être défaits de notre ébahissement (tous ceux qui me connaissent savent mon intérêt quasi compulsif pour tout ce qui est électronique et nouveau), nous avons roulé vers le sud. Notre objectif était de visiter les réductions (missions) jésuites de Trinidad et de Jésus. En chemin, nous avons pu admirer de magnifiques paysages verdoyants qui nous ont rappelé notre bonne vieille plaine de l'Orbe : monotones, mais tellement herbageux et pâturables ! Pour être francs, après tout ce que nous avions vu de régions sèches au Brésil, cela nous a fait du bien de voir un coin où les cultures ont un peu de