Le Paraguay contraste drastiquement avec les autres endroits que nous avons visités jusqu'ici. Ça, c'est le moins que l'on puisse dire ! En fait, il est très difficile de trouver la bonne introduction pour parler de ce pays. Nous utiliserions bien les formules de la première impression, mais elles-mêmes ne sont pas utiles dans le cas présent. Juge plutôt : pour notre première nuit d'hôtel dans la région, nous avons été accueilli par un soixantenaire allemand (naturalisé Paraguayen) qui nous a gratifié (en allemand s'il te plaît) d'un "Was kommt ihr hier zu tun ? Es gibt nichts !". Il ne nous a pas fallu longtemps pour digérer l'hyperbole de cette sentence et pour revenir à notre implacable objectivité. Si cet homme aux paroles aigries se trouvait ici, à tenir un commerce ayant un rapport assez direct au tourisme, c'est qu'il devait bien se trouver quelque chose à faire dans ce pays. Un petit quelque chose, au moins ! Après deux semaines de visite intensive, nous avons dû nous rendre à l'évidence que notre premier hôte ne nous avait communiqué que les mots de son expérience, qui était large. Le concept de tourisme au Paraguay est en effet à peu près aussi inconnu de la population que du ministère du tourisme lui-même. Tu penses peut-être qu'à notre tour, nous déclamons. Un exemple pour t'ouvrir les yeux : l'office du tourisme d'Asunción, la capitale, n'a pour seul but que d'offrir une vitrine commerciale aux artisans du pays. Si tu cherches une information, quelle qu'elle soit, passe ton chemin car on ne te sera ici d'aucune aide (il y a toutefois une connexion internet gratuite dans l'office, mais à l'usage unique des deux touristes étrangers qui passent par-là chaque semaine ou des nationaux qui cherchent une information sur le pays, pour autant qu'elle soit liée au tourisme !). Tu le constates, je bombarde cette entrée en matière par "tourisme", jusqu'à t'en abreuver. Mais t'accordes-tu seulement toi-même sur la définition que tu donnerais à ces termes ? Selon le Larousse, le tourisme consiste en : 1. Action de voyager, de visiter un site pour son plaisir et 2. Ensemble des activités, des techniques mises en œuvre pour les voyages et les séjours d'agrément. Aucune de ces significations ne convient pour le Paraguay. C'est aussi peut-être pourquoi l'Allemand nous a reçu de cette manière. Loin de vouloir nous faire fuir, il a simplement voulu nous avertir qu'ici, la réalité est autre et que le voyageur doit se débarrasser de ses attentes traditionnelles s'il veut pouvoir apprécier son séjour dans le pays. Ici pas de grandes chaînes de montagnes, de plages, de villes coloniales, d'infrastructure pour les visiteurs, de culture culinaire, etc. En fait, il y a très peu pour les yeux. Le Paraguay est un pays qui parle au coeur et à l'intelligence au travers de ses habitants et de leurs modes de vie. Et non parce qu'il regorge, comme ses voisins, de beautés naturelles et d'attractions particulières liées à l'histoire.